La artista Cuervo Wendy Red Star tiene obras de arte en el National Mall

En un vídeo del Trust for the National Mall, Wendy Red Star habla sobre "El suelo que ves...", una nueva obra instalada en Constitution Gardens.

En una visita reciente a Washington, DC, Wendy Red Star quedó sorprendida por lo incoloro que es el National Mall.

"The Soil You See..." de Wendy Red Star está en Signers' Island en Constitution Gardens.

"Agregar un poco de color sería una interrupción del medio ambiente y de lo que está sucediendo en el centro comercial", recordó haber pensado.

Eso se puede tomar de varias maneras. Por un lado, está el color físico de los monumentos conmemorativos que salpican el centro comercial, la gran mayoría de los cuales están hechos de granito y mármol y todavía conservan su tono natural, una especie de blanquecino lechoso.

Wendy Red Star, una artista apsáalooke originaria de Hardin, tiene una nueva pieza en el National Mall.

Pero también están los temas de esos memoriales. Con la notable excepción del Monumento a Martin Luther King Jr. (otra pieza monocromática de granito), casi todo lo que hay en el Mall es un monumento a los hombres blancos. El parque en el corazón de la capital de nuestra nación sólo cuenta un tipo de historia estadounidense: saca algunas piezas del crisol y deja el resto.

Red Star es parte de un grupo de artistas que están cambiando eso. Es una de los seis artistas que aparecen en “Beyond Granite: Pulling Together”, una exposición que se llevó a cabo en el National Mall del 18 de agosto al 18 de septiembre. Es presentada por Trust for the National Mall, en asociación con la Comisión Nacional de Planificación de la Capital y el Servicio de Parques Nacionales. Está comisariada por Paul Farber y Salamishah Tillet para Monument Lab, un estudio en Filadelfia que tiende un puente entre el arte y la historia.

Este mapa muestra las ubicaciones de las instalaciones "Más allá del granito: Pulling Together". "The Soil You See..." de Wendy Red Star está marcado con un número 3 en Signers' Island en Constitution Gardens.

La pieza de Red Star se llama "El suelo que ves...". Está situada en el extremo noroeste del centro comercial en Signers' Island, que forma parte de Constitution Gardens. Es un gran trozo de vidrio con una huella digital roja (el pulgar derecho de Red Star) pintada en él.

"No puedo cometer ningún delito en el futuro", dijo Estrella Roja y se rió.

Pero “El suelo que ves…” va en serio. Es atrapante desde la distancia, con el espejo y la pintura creando un brillo rojo nacarado a lo largo del borde de un pequeño estanque. Los espectadores tienen que acercarse para que “The Soil You See…” se revele.

"The Soil You See..." contiene una cita del explorador Apsáalooke Curley y las firmas de 50 líderes Crow que firmaron tratados con el gobierno de los Estados Unidos.

Red Star, que es miembro de la tribu Apsáalooke (Cuervo) y nació en Billings y se crió en la Reserva Crow, ha llenado las crestas de sus huellas digitales con los nombres de los líderes Crow que firmaron tratados con el gobierno de los Estados Unidos de 1825 a 1880. Buscó en versiones digitalizadas de los tratados para encontrar nombres como El pequeño que sostiene el palo en la boca (firmante del primer tratado entre los estadounidenses y los cuervos en 1825), Disparo en la mandíbula (firmante del tratado de Fort Laramie en 1868) , Wolf Poison (firmante del Tratado de Fort Hawley no ratificado en 1868) y nombres familiares como Plenty Coups y Medicine Crow (ambos firmantes de un tratado no ratificado en 1880).

"Existe una larga historia del uso de la huella digital como forma de firmar documentos federales", dijo Red Star. Su padre, que todavía vive en la Reserva Crow, se ganó la reputación local de ayudar a los compañeros Crow con sus contratos de arrendamiento. Le dijo a su hija que si miras hacia atrás una generación o dos, encontrarás documentos de arrendamiento con huellas digitales en lugar de firmas. Muchos de los nombres de “El suelo que ves…” están precedidos por la frase “Su marca X”, es decir, el firmante firmó con la letra X.

A sólo unos metros de “The Soil You See…” se encuentra un monumento con un conjunto de firmas muy diferente. Es el monumento a los 56 firmantes de la Declaración de Independencia, un anodino estante de granito en forma de herradura con los nombres y firmas de los hombres que firmaron el documento fundacional de los Estados Unidos.

Los 56 firmantes del Memorial de la Declaración de Independencia en Washington, DC Wendy Red Star instalaron "El suelo que ves..." cerca.

Junto con frases citables como “Todos los hombres son creados iguales”, la Declaración condena a los “indios salvajes despiadados” que vivían en Estados Unidos. Acusa a la Corona británica de no poder o no querer proteger a los colonialistas de dichos “salvajes”, cuyas “reglas de guerra conocidas son una destrucción indistinguible de todas las edades, sexos y condiciones”.

Esa frase y acusación provienen de la última de las 27 “injurias y usurpaciones repetidas” que el Congreso Continental utilizó como justificación para su declaración de independencia. Una de las primeras cosas que hizo Estados Unidos fue acusar a los pueblos indígenas de matanzas sin sentido y afirmar que sólo un gobierno ubicado en América del Norte podría controlarlos.

Esa es, simplemente, la razón por la que “El suelo que ves…” es importante. Abre un diálogo sobre Estados Unidos que ha estado silenciado durante casi 250 años.

"¿Cuál es el lado opuesto de la Declaración de Independencia?" Reflexionó Estrella Roja. Monument Lab se puso en contacto con ella por primera vez en diciembre pasado, y ella realizó una visita al lugar en febrero y se centró en Constitution Garden.

"Quería conversar con ese lugar", dijo Estrella Roja.

No es sólo ese. “The Soil You See…” está a la vista del Monumento a Washington. Desde ciertos ángulos se puede ver el obelisco de 555 pies que se eleva detrás de la huella del pulgar gigante. Mucho antes de tomar las riendas del Ejército Continental y convertirse en el primer presidente, el pueblo iroqués apodó a Washington Conotocaurius, que significa "destructor de ciudades". Durante la Guerra Revolucionaria, Washington ordenó la Expedición Sullivan, que se adentró en territorio iroqués y destruyó al menos 40 aldeas. En 1790, un jefe Séneca llamado Corn-planter le dijo a Washington que: "Cuando se escucha tu nombre, nuestras mujeres miran hacia atrás y palidecen, y nuestros hijos se aferran al cuello de sus madres".

La pieza de Red Star también está cerca del Lincoln Memorial. En 1862, durante la presidencia de Lincoln, grupos de Dakota del este o Santee Sioux se levantaron en un conflicto armado contra los Estados Unidos después de que se retrasaran los pagos de anualidades, que se habían prometido a cambio de que los Dakota vivieran en una reserva. Al final, 358 colonos de Minnesota habían muerto. Un juicio militar condenó a muerte a 303 dakotas. El presidente Lincoln conmutó 264 de ellos, pero aun así aprobó el ahorcamiento de 39 hombres, lo que sigue siendo la mayor ejecución masiva en un día en la historia de Estados Unidos. Minnesota ofreció 25 dólares por el cuero cabelludo de cualquier hombre de Dakota que se encontrara en el estado.

Estas son las historias estadounidenses que no se cuentan en el National Mall.

Al menos no lo suficiente. Todavía. Toda la exposición se inspiró en Marian Anderson, una cantante de ópera afroamericana a quien, en la Pascua de 1939, se le negó una actuación en el Constitution Hall de Washington porque era negra. Sin escenario, actuó al otro lado de la calle, en las escaleras del Monumento a Lincoln, donde 75.000 personas asistieron al concierto, y Martin Luther King, Jr., de 10 años, escuchó en vivo por la radio.

Marian Anderson actúa en las escaleras del Monumento a Lincoln en Washington, DC, en 1939, después de que se le negara el permiso para actuar en el Constitution Hall.

Red Star también ve una conexión entre Washington, DC y el pueblo Apsáalooke.

“Estos jefes viajaron a DC”, dijo. “Se sentaron con los presidentes de Estados Unidos. Todos ellos interactuaron con el gobierno federal para firmar estos tratados”.

Ella destacó uno en particular y escribió una cita suya en la parte superior de "El suelo que ves..." (el nombre de la escultura proviene de la cita).

Curley fue fotografiado por David F. Barry alrededor de 1876, aproximadamente en la época en que el explorador Crow sobrevivió a la Batalla de Little Bighorn.

Él es Curley, Ashishishe en Apsáalooke, un explorador que sirvió en el ejército estadounidense en las Guerras Sioux y es uno de los únicos supervivientes del lado de Custer en la Batalla de Little Bighorn. La cita que eligió Estrella Roja proviene de un discurso que Curley pronunció en Washington durante una reunión del Congreso en 1912, que fue una discusión sobre la apertura de la Reserva Crow a asentamientos no indios.

"El suelo que ves no es suelo ordinario", dijo el explorador. “Es el polvo de la sangre, la carne y los huesos de nuestros antepasados... Tendrás que excavar en la superficie antes de poder encontrar la tierra de la naturaleza, ya que la parte superior es Cuervo. La tierra tal como es es mi sangre y mis muertos. Está consagrado. Y no quiero renunciar a ninguna parte”.

Curley, el más joven de los exploradores de Custer, está enterrado en Little Bighorn Battlefield.

Esas son las palabras que ahora reflexionan los visitantes del centro comercial después de ver la escultura de la Estrella Roja.

Estrella Roja estuvo en Washington para la inauguración de la exposición, lo que significó que tuvo que perderse la Feria del Cuervo, la celebración anual de la tribu. Ahora vive en Portland, Oregón, pero normalmente regresa a Montana para el evento.

Crow Fair fue establecida por primera vez en 1904 por un agente indio del gobierno de los EE. UU. como una forma de facilitar al pueblo Crow la asimilación que Estados Unidos había planeado para ellos. Pero pronto la tribu tomó el control, convirtiendo el evento, que debía centrarse en la agricultura, en una celebración de todo lo relacionado con Apsáalooke, que culminó con una serie de desfiles, reuniones y rodeos.

Red Star ve una conexión entre eso (un acto destinado a empujar a un grupo hacia la asimilación convertido en una celebración de la cultura que debían abandonar) y el trabajo que está haciendo en el Mall.

"Si hablas de padres fundadores, bueno, estos son mis padres fundadores", dijo. "Se siente tan bien que sean reconocidos y representados".

La exposición cerrará en septiembre y el Centro Comercial volverá a la normalidad. Pero “The Soil You See…” está volviendo a casa. Se exhibirá en Tippet Rise, un jardín de esculturas a la sombra de las montañas Beartooth, cerca de Fishtail. Es una tierra tradicional de Apsáalooke y fue cedida al pueblo Crow en el Tratado de Fort Laramie de 1868. La región fue retirada de la reserva en 1892, como parte de una proclamación del presidente Benjamin Harrison, que abrió la tierra a los asentamientos y la minería.

"Estoy muy feliz de que la escultura haya completado este círculo de ir a DC, como lo hicieron muchos de los jefes, pero luego regresar a Montana", dijo Estrella Roja. "Ha encontrado su hogar final en Montana".

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Reportero de arte y entretenimiento

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