Los residentes de Marble Bar esperan que las temperaturas abrasadoras no sean un obstáculo para los turistas de Pilbara

Sentado en la barra delantera del Ironclad Hotel, John Watson explica qué lo trajo desde el otro lado del planeta a una de las ciudades más populares de Australia.

"Empecé una lista de deseos", dice el inglés.

"He decidido venir a Australia, detectar metales, hacer prospecciones, llevarles a mis dos hijas pequeñas una pepita a cada una y, con suerte, una gran olla de oro para papá, para nuestro futuro.

Dice que ama el interior y Australia.

"Nunca había estado antes, qué lugar tan fabuloso", dice.

Marble Bar es conocido por las temperaturas abrasadoras, las visitas de científicos y geólogos de la NASA y una carrera anual en la que los apostadores se desnudan hasta quedarse en ropa interior y corren por la recta final del club de carreras.

Pero los residentes esperan que la apertura de un nuevo aeropuerto atraiga una afluencia de visitantes a la ciudad de Pilbara.

El presidente de East Pilbara Shire, Anthony Middleton, dice que la importancia geológica de Marble Bar ofrece el mejor potencial turístico.

"Tiene los primeros signos de vida que se remontan a hace 3.500 millones de años, y eso se encuentra justo en las afueras de Marble Bar", dice.

Dice que se está discutiendo un centro de geopatrimonio.

"Ya sabemos que es muy visitado por científicos y geólogos de la NASA que visitan los estromatolitos y los microfósiles, pero estamos analizando activamente cómo será el centro de geopatrimonio en el futuro previsible", afirma.

"Tenemos una solicitud ante el gobierno federal en relación con el reconocimiento nacional de estos sitios".

Un aeropuerto Marble Bar mejorado podría abrirse a finales de agosto, lo que permitiría vuelos directos entre Marble Bar y Perth, con aviones de 100 asientos capaces de utilizar la nueva pista de aterrizaje.

Cr Middleton dice que el nuevo aeropuerto abrirá más oportunidades para el turismo, incluso para que los visitantes conduzcan a través del desierto desde Marble Bar hasta la frontera del Territorio del Norte.

"Si podemos conseguir alguna señalización y alguna interpretación, abrir esa región al turismo y permitir que la gente la visite de forma segura... en conjunto con la gente de las Primeras Naciones, estaríamos en un lugar mejor", dice.

Neil McGilp, responsable de proyectos de la Asociación de Turismo de Pilbara, dice que la ciudad tiene un enorme potencial, a pesar del malentendido que algunos viajeros puedan tener acerca de visitar un lugar tan remoto.

"El acceso a la carretera bituminosa desde la autopista es simplemente fantástico y la sitúa justo en el camino turístico para los nómadas grises y las familias que remolcan sus furgonetas", afirma.

"Algo como ese nuevo aeropuerto les permitirá traer grandes cantidades.

"Es algo en la psique de los australianos querer venir a visitar [Marble Bar], por lo que depende de nosotros mostrarles que es fácil de hacer".

La tesorera de la Asociación de Turismo de Marble Bar, Wendy McWhirter-Brooks, que también es concejala del condado, dice que le encanta la "comunidad cálida, vibrante y acogedora" y el impresionante paisaje de Marble Bar.

Pero ella dice que los visitantes a menudo no saben qué esperar.

"Llegas a Marble Bar desde esos llanos pindan y, de repente, estás en las colinas y tienes esa variedad de paisajes, con luz y oscuridad", dice.

"Y luego estás dentro y te encuentras con el paisaje de Marble Bar una vez que cruzas el desfiladero.

"Es realmente una sorpresa".

Ella dice que la ciudad atrae "todo tipo" de visitantes, desde residentes de Pilbara que toman un descanso hasta jubilados que viajan por Australia.

"Los amamos a todos porque cada uno ofrece algo diferente", dice.

Cr McWhirter-Brooks dice que algunos turistas incluso desafían el verano abrasador de la ciudad, ya sea para experimentar temperaturas de hasta 40 grados o para disfrutar de "buena pesca en esa época del año".

"Tenemos gente que viene en la época más calurosa del año y, por supuesto, esa es la temporada de lluvias, entonces es cuando está verde y exuberante y los ríos corren o gotean y se puede nadar en agua dulce", dice.

Pero aquellos que visitan el país en los meses más fríos a menudo quedan desprevenidos por las mañanas y tardes frías.

"Vienen en busca de prendas de lana para el invierno", dice Cr McWhirter-Brooks.

Busque su ubicación y encuentre más noticias e información local de ABC