Hay granito en la luna. Nadie sabe cómo llegó allí.

Los geólogos han encontrado un gran depósito de granito en un lugar poco probable: la cara oculta de la luna.

Con tantas cocinas que cuentan con largas losas pulidas en sus encimeras, probablemente damos por sentado nuestro granito. Pero la roca es prácticamente inexistente en otras partes del sistema solar, o eso creen los científicos.

Antes de este descubrimiento, sólo habían aparecido pequeños granos en las más de 800 libras de muestras lunares traídas desde el espacio por las misiones Apolo de la NASA.

"Por lo general, los granitos requieren placas tectónicas o magmas acuosos para formarse", dijo Timothy Glotch, geólogo de la Universidad Stony Brook, en un comunicado. "Si bien el interior de la Luna contiene pequeñas cantidades de agua, la Luna nunca ha sufrido una tectónica de placas".

El descubrimiento, publicado en la revista científica Nature, presenta todo un misterio, ya que sugiere que el tesoro de granito de 30 millas de ancho en la Luna se formó mediante un proceso geológico que aún no se comprende. La NASA planea explorar la región, el complejo volcánico Compton-Belkovich y los Domos Gruithuisen, con un rover en 2026.

En la Tierra, las rocas de granito son parte de las tuberías que se encuentran debajo de los volcanes extintos. Se forman cuando la lava fundida subterránea sube a la corteza del planeta pero no entra en erupción y luego se enfría.

Cualquier gran depósito de granito encontrado en la Tierra alguna vez alimentó un grupo de volcanes, como los volcanes Cascade en el noroeste del Pacífico, dijo Matthew Siegler, científico planetario de la Universidad Metodista del Sur, quien dirigió la investigación.

El grupo de científicos cree que el granito lunar debió haber estado allí durante unos 3.500 millones de años, cuando la Luna tenía volcanes activos. Las grandes manchas de aspecto oscuro en la Luna (las que parecen una cara, por ejemplo) son las marías, áreas de antiguos flujos de lava. Se cree que se formaron temprano en la historia de la luna.

¿Quieres más ciencia? ¿Y noticias tecnológicas enviadas directamente a su bandeja de entrada? Suscríbase al boletín informativo Light Speed ​​de Mashablehoy.

El equipo de investigación utilizó datos de los orbitadores lunares chinos Chang'E para encontrar calor adicional debajo de la superficie de una región que alguna vez albergó un antiguo volcán. La fuente pueden haber sido los altos niveles de elementos radiactivos del granito, como el uranio y el torio, según el nuevo artículo.

"La única solución que se nos ocurre y que produce tanto calor es una gran masa de granito", dijo Siegler.

La NASA planea investigar la cumbre de uno de los Domos Gruithuisen de la Luna, en el marco del Programa de Servicios de Carga Útil Comercial, que se estableció en 2018 para reclutar al sector privado para ayudar a entregar carga e instrumentos a la Luna. Las próximas misiones apoyarán las ambiciones lunares de la NASA, al mismo tiempo que intentarán impulsar una futura economía cislunar, basada en empresas comerciales en la Luna y sus alrededores.

Los científicos creen que las cúpulas lunares se formaron con magma, rico en sílice, similar al granito. En la Tierra, sin embargo, estas características necesitan océanos y placas tectónicas para formarse. La agencia espacial espera que las muestras de polvo lunar tomadas desde la cima ofrezcan nuevas pistas.