Dentro del recientemente renovado Palacio InterContinental Rome Ambasciatori

El verano en Europa siempre viene acompañado de muchas aperturas de nuevos hoteles de lujo. Pero durante años, Roma quedó prácticamente al margen del boom. Hasta ahora.

En 2023, Roma será bombardeada con nuevos hoteles de cinco estrellas y vivirá un importante renacimiento de la hostelería. Solo este año han abierto Bulgari, Six Senses e InterContinental, y Rosewood, Edition, Nobu, Baccarat, Mandarin Oriental, Four Seasons y ROMEO llegarán a finales de este año y en 2024 y 2025.

Pero hay un hotel de reciente apertura que destaca por su cuidada restauración de un edificio histórico. El gran Palacio InterContinental Rome Ambasciatori, inaugurado el 1 de mayo, está ubicado en un edificio en Via Veneto construido originalmente en 1905 para recibir a los diplomáticos que visitaban la cercana embajada estadounidense. Diseñado al estilo de un palacio neorrenacentista por el célebre arquitecto Carlo Busiri Vici, IHG Hotels & Resorts tuvo mucho trabajo por delante en términos de preservación.

"Los proyectos de renovación de hoteles históricos, especialmente aquellos en edificios de importancia arquitectónica como este, son siempre un acto de equilibrio", dice Luca de Stefano, director general del InterContinental Rome Ambasciatori Palace. Lograr el equilibrio adecuado entre patrimonio y modernidad, restauración y reimaginación es siempre un desafío, pero es el más magnífico, porque da como resultado creaciones verdaderamente extraordinarias, como ha ocurrido con este hotel”.

Para completar el proyecto, IHG Hotels & Resorts se asoció con los diseñadores de interiores IA Interior Architects para aprovechar materiales locales genuinos, herencia italiana y tradición romana.

Para la directora general de hospitalidad de IA, Veronica Givone, originaria de Italia, el proyecto era personal. Había colaborado con los propietarios en 2018 durante la selección y adquisición de la propiedad, así como en su diseño inicial mientras trabajaba en otra firma de arquitectura antes de la pandemia. Posteriormente, fue designada para dirigir y revisar el proyecto de diseño con su equipo de IA.

“Siempre recordaré en 2018 cuando entré en este edificio viejo y desgastado y todos me dijeron: 'Es muy pesado, está muy oscuro'”, dijo. “Estaba caminando y seguía diciendo: 'Oh, vaya, esto es increíble'. Oh, mira el detalle. Oh, mira lo que podemos hacer aquí'”.

IA e IHG se inspiraron en la historia del edificio, así como en su ubicación en la histórica Via Veneto y su legado de la dolce vita, mejor resumido en la película del mismo nombre de Federico Fellini. Esa experiencia comienza en el vestíbulo principal, donde los huéspedes son recibidos por un diseño motivado por la decoración original, que incluye las grandes columnas que enmarcan la magnífica escalera emblemática y yeserías de estuco en el techo y las paredes, todas cuidadosamente restauradas. Los elementos de diseño moderno, como una mampara de latón, candelabros de cristal de Murano hechos a medida de Vistosi y intrincados tapices romanos reinterpretados sobre suelos de mármol de Margraf, ayudan a que la entrada sea impresionante y al mismo tiempo cálida y acogedora.

"Las grandes columnas y la magnífica escalera eran elementos que sabíamos que teníamos que respetar, renovar y preservar", dice de Stefano. "El objetivo era traer los espacios públicos y para huéspedes del hotel al presente y al mismo tiempo ofrecer ventanas al pasado histórico y glamoroso del hotel".

Los portales de latón y el mármol rojo enfatizan la elevada altura del espacio del vestíbulo, atrayendo a los huéspedes a la escalera central que recorre los seis pisos del palacio. La magnífica escalera se encuentra ahora impecable. Pero al principio no fue así, aunque los huesos estaban allí.

“Era todo amarillo, estaba pintado de amarillo”, recuerda Givone.

Con la esperanza de inspirar a los huéspedes a usar las escaleras en lugar del ascensor todo el tiempo, Givone quería que las escaleras fueran atractivas y funcionales.

“Conservamos la estructura de la escalera desde el primer piso hasta el sexto piso. Está todo abierto, tiene un techo de cristal en la parte superior, por lo que entra luz natural directa desde arriba”, dice. “Me inspiré en la Ópera Romana, así que en las ventanas pusimos cortinas rojas, como un rojo cardenal, con un corredor rojo en el medio [de las escaleras] sobre el mármol blanco de Carrara original”.

Los pasamanos originales de metal negro y madera fueron reparados y repintados por artesanos con decoración en pan de oro para que coincidiera con el estilo original.

Arriba hay 160 habitaciones y suites (61 de las cuales tienen balcones o terrazas con vistas a Via Veneto) con una decoración deportiva que subraya las tradiciones y la artesanía italiana. Hay motivos de arcos que dividen elegantemente los espacios de las suites ejecutivas, inspirándose en los apartamentos de lujo italianos; tiradores de latón en los armarios que se asemejan a columnas estriadas romanas; y debido a que los romanos usaban muchos patrones, Givone aplicó pisos de madera en espiga para una apariencia contemporánea pero refinada.

El equipo puso especial énfasis en el uso de artesanos y fabricantes italianos para dar vida a los diseños de IA, lo que les permitió ser completamente prácticos en todo momento. Desde textiles con estampados divertidos de Rubelli hasta lámparas de pared de vidrio estriado personalizadas de Contardi, casi todos los muebles y la decoración fueron diseñados por IA y fabricados en Italia.

Tan importante como la apariencia del hotel es la experiencia del huésped. Los huéspedes pueden esperar un servicio y comodidades de cinco estrellas como máquinas de café Illy y productos de baño Byredo de tamaño completo en las habitaciones, un gimnasio con entrenadores personales disponibles y servicios de conserjería con mostrador de venta de entradas para el teatro. Múltiples restaurantes en el hotel incluyen Scarpetta NYC, que sirve cocina italiana elevada junto con los sabores de un asador americano en la planta baja a lo largo de Via Veneto, el relajante y acogedor Anita Lounge & Bar y el animado bar de cócteles Charlie's en la azotea con vistas panorámicas de la ciudad. y sesiones de DJ abiertas todo el año.

"Este hotel ha hecho su entrada triunfal en un mercado competitivo", afirma de Stefano. “IHG Hotels & Resorts está a la vanguardia del resurgimiento del lujo en la capital italiana con el InterContinental Rome Ambasciatori Palace. Estamos encantados de que los huéspedes puedan ver el futuro de la marca InterContinental Hotels & Resorts, pero también sentir la rica historia impregnada de este palacio”.